החולד, שפעיל בעיקר בשעות היום ובשעות הלילה המוקדמות, חופר לעצמו מערכת מחילות סגורה וחשוכה מתחת לפני הקרקע. בתוך מערכת זו, ששטחה הממוצע כ-340 מ"ר והטמפרטורה שבה קבועה, הוא בונה לעצמו חדרים לצבירת מזון שאסף, חדר שינה, שאותו הוא מרפד בקש, ואפילו חדר מיוחד שמשמש לו כתא שירותים! כשחדר השירותים מתמלא בהפרשותיו הוא פשוט סותם אותו ומכין לעצמו חדר אחר לאותו הצורך ממש.
לעונות השנה ולסוג הקרקע יש השפעה על עומקן של המחילות. משערים שבקיץ המחילות שחופר החולד עמוקות יותר כדי לספק לו מחסה מפני היובש הרב והחום הקשה. בתקופת הגשמים הקרקע הרוויה במים חדירה פחות לחמצן מאשר בקיץ. למעשה, הגשם גורם למחסור בחמצן בתוך המחילות (ממש כמו על פסגת האוורסט), אולם החולד מסתדר היטב, הוא מסוגל להיות פעיל גם כשריכוז החמצן נמוך.
התלוליות שאנחנו רואים על פני הקרקע נוצרות בזמן שהחולד מחדש את מערכת המחילות התת קרקעיות שלו. הוא אומנם שוקל כ-200-100 גרם בלבד, אך הוא מצויד בשריר עורף חזק מאוד שמאפשר לו לדחוף את האדמה וליצור את התלוליות שמשקל כל אחת מהן הוא כ-4-3 ק"ג. כלומר, משקל שגדול פי 40 ממשקל גופו!